La majorité des vignerons ouvrent leurs portes au public
A nos jours les routes forment un réseau unifié de routes commençant aux sorties de la ville d’Héraklion sur la route nationale, à l’avenue Knossou à l’est et à Estavromenos (Jonction de Giofyros) à l’ouest de la ville.
Démarrant de la sortie de l’avenue Knossou d’Héraklion, la route continue tout au long de l’avenue Knossou jusqu’au site archéologique de Knossos. A petite distance du Palais il y a d’autres monuments importants de l’époque minoenne et romaine, comme la Villa Royale, le Petit Palais, le Caravan Sarai, la Maison du Grand Prêtre, le Tombeau du Temple Royal et la Villa Dionysos.
Ensuite vous descendez la vallée magnifique au sud de Knossos et vous roulez à travers les premières vignes.
Juste à côté, à Spilia, vous pouvez voir le vieil aqueduc qui fournissait autrefois à Héraklion de l’eau venant des sources de la région d’Archanes.
Un peu plus loin, au sud de Spilia, il y a une jonction conduisant à l’est au village de Skalani, au sommet d’une colline couverte de vignes.
Si vous choisissez de continuer au sud, tout au long de la route à travers la petite vallée du village Patsides, vous pouvez vous réjouir du paysage rural magnifique avec des vignes grimpant sur les côtés de la vallée jusqu’au village de Kato Archanes. Un peu plus bas se trouve Archanes, un des bourgs commerciaux les plus prospères, profondément enraciné dans l’antiquité minoenne, possédant une longue tradition de vinification.
A l’ouest du village émerge la masse imposante du Mont Juchtas avec des sites archéologiques éparpillés, comme le cimetière minoen à Fourni, le Sanctuaire à Anemospilia et le Sanctuaire au sommet de Juchtas.
Si vous prenez la route au sud d’Archanes, vous rencontrerez le village de Vathypetro, qui est abandonné à nos jours. Ici vous pouvez voir le Megaron minoen avec son pressoir, un des plus importants monuments de la période minoenne, preuve de l’ancienne tradition viticole de la région.
Si vous prenez la route montante en sortant d’Archanes et après avoir traversé la colline à l’est, vous vous trouverez dans la région de Kounavi, verte de vignes. Pour y arriver, traversez le village de Katalagari.
Au sud de Kounavi, il y a la vallée de Peza, le plus grand centre de production viticole en Crète. Sur les pentes des collines environnantes se trouvent les villages viticoles traditionnels d’Agies Paraskies, Kalloni et Agios Vassilios.
Si vous suivez la route au nord d’Agies Paraskies, vous arriverez à Myrtia ou Varvari, où il y a un musée consacré au grand écrivain crétois Nikos Kazantzakis.
D’autre part, la route au sud d’Agies Paraskies serpente à travers la belle campagne vallonnée jusqu’à la vallée du village de Melesses et puis un peu plus au sud jusqu’à Alagni, ses vignobles constituant l’un des plus beaux paysages agricoles en Crète.
A partir de Peza, suivez la route à travers les villages de Kalloni et Agios Vassilios jusqu’à Choudetsi, un bourg caché sur les pentes d’une belle vallée. A l’embouchure de la vallée démarre un panorama sans fin de vignes ouvrant sur l’arrière-pays sud de la Préfecture d’Héraklion.
En prenant la route de campagne au sud de Choudetsi et après le Monastère d’Epanosifi, continuez en direction des villages de Metaxochori, Charaki, Madé, Melidochori et Vorias, qui ont tous commencé à jouer un rôle de plus en plus important dans la production viticole locale au cours des dernières années.
Un peu plus loin au sud de Choudetsi, vous pouvez prendre la route à l’ouest et après avoir traversé un paysage vallonné, couvert de vignes vertes, vous arriverez au village de Profitis Ilias, où il y a la forteresse byzantine, construite par Nicephorus Phocas.
En continuant au sud-ouest, en passant par des collines couvertes de vignes et en traversant les villages de Kyparissos et Pyrgos, vous atteignez le fond d’une belle vallée pleine de vignobles.
A la sortie oust de la vallée il y a la seconde plus large région viticole de Crète, dont le centre se trouve au village de Dafnès, où est préservée l’ancienne tradition de la culture de variétés de vin distinctes.
Le premier village que vous rencontrez, Venerato, est situé sur la pente ouest d’une petite gorge. En face, sur le côté est se trouve le Monastère de Paliani. Au sud de Venerato il y a les villages d’Avgeniki et Agios Thomas, entourés par un paysage agricole fascinant d’anciens oliviers et vignes sur les collines. Au sud-ouest, au loin, se dresse la colline rocheuse de Patella Prinia, couronnée par les ruines de l’ancienne Rhizenia.
A petite distance au nord de Venerato vous rencontrez les villages de Siva et Dafnès, avec sa longue tradition viticole et le fameux Festival du Vin.
Après Dafnès, vous traversez les collines au nord du village et vous atteignez le fond de la vallée, où la route vous ramène à la région d’Estavromenos, à Héraklion.
Les visiteurs qui souhaiteraient voir plus de lieux de l’Intérieur de la Préfecture d’Héraklion avec une longue tradition viticole ont plusieurs autres choix qui leur sont proposés.
De la région de Dafnès, vous pouvez prendre la route conduisant au sud à la vallée de Messara et le site d’ancien Gortys, qui était jadis la capitale de la Crète romaine. Là-bas, au-dessus des collines des villages Plouti et Labyrinthos, s’étend un vignoble traditionnel exceptionnel.
A partir d’Alagni aussi, vous pouvez continuer en direction sud, traversant un large endroit agricole avec plus d’oliviers que vignobles. Après Arkalochori vous atteignez Kasteliana, où l’ancienne ville de Priansos se trouvait autrefois.
L’ensemble de cette route unifiée comprend, concentrés dans une seule région, des lieux qui combinent des traits importants et différents formant l’aspect de l’Intérieur plus large de la Préfecture d’Héraklion.
Il s’agit bien d’une région où les activités viticoles et œnologiques coexistent avec plusieurs activités culturelles et environnementales complémentaires, dont elles sont inséparables.
La route est conçue pour permettre aux visiteurs un accès direct et sans entraves aux régions qui les intéressent et aussi pour leur fournir des informations précises en y arrivant. Vous êtes libres aussi de choisir une route différente à n’importe quel moment.
